Independent think-tank IBON Foundation expressed disappointment over the lack of action of the Philippine government after the Seoul government blacklisted and deported seven members of Filipino civil society groups in South Korea.
Malacañang has issued a statement saying it respects the decision of the South Korean government to refuse the entry of Filipinos, but the group says that amid a clearly discriminatory treatment, the Philippine government’s weak response is a cause for concern. It also asks if it was the Philippine government that recommended the blacklist, considering that only Filipino activists were barred from entering Korea.
IBON researchers Sonny Africa and Paul Quintos together with six other Filipinos were denied entry to South Korea without any explanation from Seoul immigration officials. The Filipino delegates were to take part in the G20 Seoul International People’s Conference gathering civil society groups in a parallel conference to the G20 summit. The conference will discuss alternatives to the G20’s response to the global crisis of bailouts and added taxes, which have been criticized as biased to corporations and only further burdening poor people worldwide.
Quintos was detained for 24 hours at the Incheon Airport and deported last Saturday, even as this was his third visit this year and experienced no problems traveling to Seoul previously. Africa, meanwhile, was the latest Filipino denied entry and forced to take the same flight back to Manila on Monday morning. Other Filipino activists who were deported were Kilusang Mayo Uno secretary-general Roger Soluta, poet Jess Santiago and four others.
The parallel conference was organized by the Korean Confederation of Trade Unions (KCTU), People’s Solidarity for Participatory Democracy (PSPD) and other Korean civil society organizations. Other nationalities invited by the same organizers were allowed entry to Seoul.
According to Quintos, “We believe that instead of banning activists and excluding civil society voices from the Philippines from being heard in Korea, the Seoul government officials should listen to the parallel people’s conference. This way they would probably learn alternative ways to deal with the crisis from civil society, academics and progressive leaders,” he added.
Africa, meanwhile, said that the Philippine government does not seem to see to value the Filipino participation in these important G20-related activities. “Korean civil society groups saw the importance of this participation and so it is more ironic that our government doesn’t,” he added. He also noted that G20 meetings have a record of suppressing civil society participation, citing the July G20 summit in Toronto, Canada where over 900 people were arrested during demonstrations.
IBON challenges Malacañang to demand an official explanation from the South Korean government and denounce the unjust deportation of the Filipino delegates. “The Philippine government should encourage freedom of expression and condemn attacks against this. The lack of real action makes us concerned that it condones or may even be complicit to such harsh security measures,” Africa said. (end)
===
Gubyernong RP, hinamon na kondenahin ang pag-deport ng Seoul sa mga delegadong Pilipino
Research head ng IBON, pinakahuling Pilipinong di pinapasok sa Korea
Nagpahayag ng pagkadismaya ang independenteng think-tank na IBON Foundation sa kakulangan ng aksyon ng gubyerno ng Pilipinas matapos i-blacklist at ideport ang pitong myembro ng mga grupo ng Filipino civil society sa South Korea.
Nag-isyu ang pahayag ang Malacañang na nagsasabing nirerespeto nito ang desisyon ng gubyerno ng South Korea na di magpapasok ng mga Pilipino, subalit sinabi ng grupo na sa kabila ng malinaw na mapang-diskriminang pagtrato, ang malamyang reaksyon ng gubyerno ng Pilipinas ay kaala-alala. Itinatanong din ng grupo kung ang gubyernong Pilipinas ba ang nagrekomenda ng pag-blacklist, gayong mga aktibistang Pilipino lamang ang hinarang sa pagpasok sa Korea.
Sina Sonny Africa at Paul Quintos, mga mananaliksik ng IBON, kasama ang anim na iba pang Pilipino ay di pinapasok sa South Korea nang walang anumang paliwanag mula sa mga upisyal sa imigarsyon ng Seoul. Lalahok sana ang mga delegadong Pilipino sa G20 Seoul International People’s Conference na nagtipon ng mga grupong civil society sa isang kumperensyang katapat ng G20 summit. Tatalakayin ng kumperensya ang mga alternatiba sa tugon ng G20 sa pandaigdigang krisis ng mga pagpipiyansa at dagdag na buwis, na napuna na dahil sa pagpabor sa mga korporasyon at ibayong pagpapataw ng bigat sa mahihirap na mamamayan sa buong daigdig.
Ipiniit nang 24 oras si Quintos sa Incheon Airport at dineport noong Sabado kahit ito ay pangatlong bisita na niya at hindi naman nagkaroon ng problema sa pagbiyahe pa-Seoul dati. Si Africa naman ang pinakahuling Pilipino na hindi pinapasok at pinwersang sakyan ang parehong byahe pabailk ng Maynila noon ding Lunes. Dineport rin ang iba pang mga aktibistang Pilipino kabilang si Roger Soluta, pangkalahatang-kalihim ng Kilusang Mayo Uno, ang makatang si Jess Santiago at apat na iba pa.
Ang katapat na kumperensya ay inorganisa ng Korean Confederation of Trade Unions (KCTU), People’s Solidarity for Participatory Democracy (PSPD) at iba pang organisasyong civil society sa Korea. Ang ibang nasyunalidad na inimbita ng parehong mga organisador ay pinayagang pumasok sa Seoul.
Ayon kay Quintos, “Naniniwala kaming imbes na harangan ang mga aktibista at pag-itsapwera na marinig sa Korea ang mga tinig ng civil society mula sa Pilipinas, dapat lamang na makinig ang mga upisyal ng gubyerno sa Seoul sa katapat na kumperensya ng mamamayan. Sa gayong paraan maaari silang matuto ng mga alternatibong paraan mula sa civil society, mga akademiko at progresibong lider hinggil sa pagharap sa krisis,” aniya.
Sinabi naman ni Africa na tila hindi nakikita ng gubyerno ng Pilipinas ang kahalagahan ng partisipasyon ng mga Pilipino sa mga mahahalagang aktibidad na ito na may kinalaman sa G20. “Nakita ng mga grupong civil society sa Korea ang kahalagahan ng partisipasyong ito kayat lalong kabalintunaan na hindi gayon sa kaso n gating gubyerno,” dagdag niya. Pinansin din niyang ang mga pulong ng G20 ay may record ng pagsupil sa partisipasyon ng civil society, habang ihinahalimbawa ang G20 summit noong Hulyo sa Toronto, Canada kung saan mahigit 900 katao ang inaresto sa mga demonstrasyon.
Hinahamon ng IBON ang Malacañang na maggiit ng upisyal na paliwanag mula sa gubyerno ng South Korea at kondenahin ang di-makatarungang deportasyon ng mga delegadong Pilipino. “Dapat hikayatin ng gubyerno ng Pilipinas ang kalayaan ng pagpapahayag at kondenahin ang mga atake laban rito. Ang kawalan ng tunay na aksyon ay nakababahala na tila ito’y pagpayag o marahil pa’y pakikipagsabwatan para sa gayong malulupit na hakbang pang-seguridad, ani Africa. #
